不知何时起，许多白领出门吃饭前已养成一个习惯，先去大众点评网上兜一圈，看看有什么最新的美食推荐。
大众点评网创立于03年4月，目前是中国最大的城市生活消费指南网站。大众点评网首创的第三方点评模式吸引了800多万网友的积极参与，由用户点评的包括餐饮、休闲、娱乐等生活服务商户已覆盖全国300多个城市30万家，且信息量和覆盖范围在不断地快速增长和自主更新中，大众点评网已经成为国内最知名的消费体验分享网站。大众点评网及其精编出版的《餐馆指南》系列丛书已成为引领全国城市美食时尚的首选指南。
大众点评网创始人张涛：“2003年初，当时我刚从美国回上海，因为本人也比较爱好美食，到上海找食很困难，当时也没有书、网上告诉我哪个餐馆比较好，比较沮丧，我的朋友知道的也不多。因为当时在美国有一本书叫查氏，欧洲有本叫米其林，我在欧洲经常用。美国也有2.0一些雏形的网站出来，像现在大家比较知道的维基百科，还有不是纯是2.0的网站，但是有2.0的影子在里边比如亚马逊书评，像ebay用户的评级，某种意义上也是一个互动点评的功能。感觉到我回国创业的设想，做一些互联网的事情，就想本人也比较爱吃，也缺少这方面的信息，也想做一个互联网。结合查氏的运作模式和亚马逊书评、维基的群众参与、互动点评的方式，觉得在互联网上做起来，感觉是挺有意思的一件事，那时就开始做了。刚开始这个网站一个人，我也不是非常懂编程，在上海福州路买了一本《网页设计三剑客》，回去啃了两天，做了一个非常非常简单、非常丑陋的一个网页，然后就上去了，初创的时候，也不完全说创业，感觉是闹着玩的，挺好玩，因为回国挺新鲜，就这样做起来。”
当时网站只有张涛一个人，不需要付工资。搜集了一些餐馆信息，找到了可以评论的“靶子”后，“逼”着高中同学和亲戚朋友到上面去评，再让他们邀请其他朋友去评论。
刚开始张涛并不期望会有1万或10万的人来注册，而是想知道别人会否评价，评价出来的质量如何。就这样，张涛“逼迫”出了一两百人来做点评，他开玩笑地说，点评的回报就是请这些人吃饭，吃完了一家餐馆紧接着让他们再评。
张涛做大众点评网之初，很多朋友第一反应是这个网站挺有意思，但因为这个网站和吃喝玩乐有关，所以大家都觉得这是个闹着玩的东西。当时web2.0还没有兴起，张涛不断地跟人沟通，向别人解释这个网站可以做得很大，但由于缺乏web2.0的概念，很多人对此不能领悟，真正认识到它的潜在价值的人并不多。
做得稍有起色时，张涛招了两个人，当时给的工资并不高，一个人差不多两三千元，他陆陆续续又从亲朋好友那筹措了一些资金，在风投进来前投入了大概一两百万元。
说起大众点评网获得的第一笔风投，张涛觉得正好机缘巧合，沈南鹏还在携程任CEO的时候，张涛就通过朋友与他认识了，沈南鹏到了红杉以后，手上有资金需要找项目，正赶上大众点评网在做融资，于是俩人一拍即合，2005年大众点评网获得了来自于红杉的第一笔风投资金200万美元。
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