在民国满洲国时期,长春主要为消费型经济,第三产业发达,第一产业随着大量关内移民涌入也获得了巨大发展;在建国以后,长春逐渐转型为制造型经济,一直到现在也是全国重要的工业城市。
第一产业
长春地区是全国重要的产粮区,2004年全国十大产粮县排名,长春地区有三个,其中,榆树市以23.2亿公斤粮食产量名列榜首。相关知名企业包括大成集团、德大集团、吉粮集团和皓月集团等。
第二产业
工业仍然是长春经济的主导力量,而且比重有逐渐加大的趋势。主要的产业有:汽车工业、农副食品加工业、光电信息、生物医药、能源、建筑和材料制造等。
汽车工业占工业产值比重超过70%,是名副其实的龙头产业。一汽集团是中华人民共和国第一家汽车厂,1953年始建,1957年出车,生产了新中国第一辆汽车,第一辆轿车,现已成为中国汽车工业规模最大、品种最全、技术较为先进的现代化汽车生产科研基地。长春客车厂生产了新中国第一辆轨道客车,第一辆有轨电车,第一列地铁和第一辆磁悬浮列车。产品包括北京地铁,武汉轻轨,重庆轻轨,广州地铁,平壤地铁,德黑兰地铁,以及中国很多铁路客车。
以下为长春地区2001-2007年的主要经济指标:
| 年份 | 地区生产总值 | 增长 | 人均产值 | 增长 | 第一产业 | 比重 | 第二产业 | 比重 | 第三产业 | 比重 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 单位 | 亿元 | % | 元 | % | 亿元 | % | 亿元 | % | 亿元 | % |
| 2007 | 2,074 | 19.1 | 27,651 | 18.2 | 190 | 9.2 | 1,046 | 50.5 | 837 | 40.4 |
| 2006 | 1,741 | 15.1 | 23,385 | 14.3 | 162 | 9.3 | 852 | 48.9 | 727 | 41.8 |
| 2005 | 1,513 | (-1.5) | 20,462 | (-2.2) | 164 | 10.8 | 705 | 46.6 | 644 | 42.6 |
| 2004 | 1,536 | 14.8 | 20,923 | 14 | 168 | 10.9 | 743 | 48.4 | 625 | 40.7 |
| 2003 | 1,338 | 16.3 | 18,357 | 15.5 | 157 | 11.8 | 630 | 47.1 | 550 | 41.1 |
| 2002 | 1,150 | 14.7 | 15,890 | 13.8 | 147 | 12.8 | 522 | 45.4 | 481 | 41.8 |
| 2001 | 1,003 | 21.7 | 13,957 | 20.9 | 136 | 13.5 | 444 | 44.2 | 424 | 42.2 |
第三产业
重庆路夜景长春最繁华的商圈有六个:重庆路商圈、红旗街商圈、同志街商圈、长春站商圈、桂林路商圈、二道商圈。
重庆路:有商业半步行街、万达购物广场、卓展、百盛、长春百货大楼等大型商场和众多专卖店,是长春最传统的商圈。
红旗街:主要有欧亚商都等,特色为电脑科技城,包括欧亚科技城、百脑汇。
桂林路:年轻人多的商圈,有各种特色小店,也有一些小服饰市场,特色的包括依林小镇等。
另外,位于光复路附近的新天地购物公园建立后,也逐渐形成商圈,亚泰大街逐渐繁华,聚集越来越多的商场和饭店。
长春的星级宾馆数量众多,五星级的有紫荆花、香格里拉、锦江花园、金安、卓展天天、名门、南湖宾馆、松苑宾馆、喜来登饭店、兆隆酒店、广泽大酒店、开元名都酒店、凯悦酒店、龙湖酒店、五环国际酒店、净月大饭店等十六家(包括在建),四星级的还有十几家。从数量和质量上看,对于长春建设东北亚地区旅游和会展中心的目标尚有所距离。
值得一提的还有长春的电影工业,1945年10月中国在长春建立了东北电影公司,1946年迁出,1949年4月东北电影制片厂迁回长春现址。在此诞生了第一部故事片《桥》(1949年5月)。1955年,东北电影制片改名为现在的长春电影制片厂。